De roetdeeltjes die zich tijdens de brand heel snel ontwikkelen, verminderen de zichtbaarheid en het vermogen om kleuren en contrasten te zien. Bv pictogrammen voor uitgangen. Daarnaast worden de ogen geïriteerd en vermindert de oogfunctie op zich ook nog eens heel sterk.
De zichtbaarheid of het ontbreken ervan heeft een grote invloed op het menselijk gedrag van de aanwezige personen tijdens een brand:
- Zichtbaarheid > 20m >> men voelt zich goed
- Zichtbaarheid van 10 tot 15 m >> men voelt zich niet meer veilig
- zichtbaarheid van < 10m >> er treedt paniek op
Het verlies van orientatiegevoel in ruimtes waar er rook is, veroorzaakt het volgende
- Paniek. De aanwezige mensen vinden de nooduitgangen niet meer en zijn ingesloten in de ruimtes.
- Op gevaarlijke plaatsen neemt het gevaar op verwondingen toe.
- De brandweer heeft veel meer tijd nodig om de overgebleven personen te vinden en te redden.
- De brandweer heeft veel meer tijd nodig om de brandhaard te localiseren om hem te kunnen bestrijden.
